Naam: Duco Mülder
Functie: Promovendus
Werkplek: Erasmus MC
Bestemming: International Agency Research on Cancer (IARC), Lyon, Frankrijk
Periode: Januarie 2026 – April 2026

In 2026 maakte ik een onderzoeksreis naar Lyon, Frankrijk, waar ik verbleef bij het International Agency for Research on Cancer (IARC). Het doel van de reis was om het MISCAN-gastric microsimulatiemodel verder te ontwikkelen en toe te passen voor Europese landen. MISCAN-gastric is een computermodel dat helpt voorspellen hoe maagkanker zich kan ontwikkelen in een bevolking en welke maatregelen het meeste effect hebben. Het model kan bijvoorbeeld berekenen hoeveel gevallen van maagkanker voorkomen kunnen worden door mensen te screenen op de bacterie Helicobacter pylori, die een belangrijke oorzaak is van maagkanker, en hen indien nodig te behandelen.

Tijdens mijn verblijf werkte ik met gegevens uit de EPIC-cohortstudie, een grote Europese studie die informatie verzamelt over voeding, leefstijl en kankerincidentie. Met deze gegevens ontwikkelde ik een model dat kan inschatten wie een hoger risico loopt op maagkanker en dus baat heeft bij screening. Daarnaast heb ik de gegevens klaargemaakt om het MISCAN-gastric model te controleren en verbeterde ik het model om het betrouwbaar te maken voor verschillende Europese landen. Voor Slovenië, een land met gemiddeld risico, voerde ik een analyse uit om te kijken welke screeningstrategie het meest effectief en kostenbewust is. De resultaten laten zien hoe preventie slim kan worden toegepast, zodat zoveel mogelijk mensen worden beschermd zonder onnodige kosten.

Lyon zelf is een prachtige stad aan twee rivieren, met een rijke geschiedenis. In Frankrijk geniet men ook nog wat meer van het leven dan in Nederland: elke ochtend langs de boulangerie voor croissants, lunchpauzes duren langer en zijn vrij van bammetjes met pindakaas. Bovendien ligt Lyon fantastisch gelegen, op nabije afstand van de Alpen, de Franse kust en leuke plaatsjes in het Bourgondische binnenland.

IARC is een internationaal instituut, dus ik ontmoette collega’s uit de hele wereld, wat zorgde voor veel inspirerende gesprekken, maar ook een uitdaging was om snel alle verschillende manieren van werken te leren kennen.

Al met al combineerde de reis inhoudelijk belangrijke stappen voor mijn project met persoonlijke indrukken van een bruisende stad en een internationale werkomgeving.